Distúrbio do sono pode ser o primeiro sinal do Parkinson anos antes dos tremores, alertam especialistas

Durante muitos anos, o tremor nas mãos foi considerado o principal sinal da doença de Parkinson. No entanto, pesquisadores vêm demonstrando que o cérebro pode apresentar alterações muito antes dos primeiros sintomas motores aparecerem.

Entre esses sinais precoces, um dos mais importantes é o Transtorno Comportamental do Sono REM (TCSR), condição em que a pessoa passa a "viver" os sonhos, chutando, socando, falando alto, gritando ou até caindo da cama enquanto dorme. Estudos mostram que esse distúrbio pode surgir até uma década antes dos tremores característicos do Parkinson.

O que acontece durante o sono REM?

Normalmente, durante a fase REM do sono, o cérebro provoca uma paralisia temporária dos músculos do corpo. Essa proteção impede que os movimentos sonhados sejam executados.

Nas pessoas com Transtorno Comportamental do Sono REM, esse mecanismo deixa de funcionar corretamente. Como consequência, o indivíduo pode realizar os movimentos do sonho de maneira involuntária.

É comum que familiares relatem episódios como:

• chutar ou socar durante o sono;

• gritar ou conversar dormindo;

• cair da cama;

• gesticular intensamente;

• parecer estar brigando ou fugindo de alguém enquanto dorme.

Esses episódios costumam ocorrer na segunda metade da noite, quando o sono REM é mais frequente.

Qual a relação com o Parkinson?

O Transtorno Comportamental do Sono REM é considerado um dos biomarcadores mais fortes da fase chamada prodrômica, período em que a doença já está se desenvolvendo no cérebro, mas ainda não causa tremores ou dificuldade para caminhar.

Diversos estudos mostram que uma parcela significativa das pessoas diagnosticadas com esse distúrbio poderá desenvolver, anos depois, doenças neurodegenerativas associadas ao acúmulo da proteína alfa-sinucleína, como:

• Doença de Parkinson;

• Demência com corpos de Lewy;

• Atrofia de múltiplos sistemas.

Isso não significa que toda pessoa que fala ou se movimenta dormindo desenvolverá Parkinson, mas a presença desse quadro merece investigação especializada.

Tremor não costuma ser o primeiro sintoma

Embora seja o sinal mais conhecido, o tremor geralmente aparece quando parte importante das células produtoras de dopamina já foi comprometida.

Antes disso, outros sintomas podem surgir, como:

• perda do olfato;

• prisão de ventre persistente;

• alterações do sono;

• sonolência excessiva durante o dia;

• depressão;

• ansiedade;

• redução da expressão facial;

• diminuição do balanço natural dos braços ao caminhar.

O reconhecimento desses sinais pode antecipar o diagnóstico e facilitar o acompanhamento médico.

Quando procurar um neurologista?

É importante procurar avaliação médica quando os episódios de movimentos durante o sono:

• acontecem repetidamente;

• provocam lesões no paciente ou no parceiro;

• incluem gritos intensos ou comportamentos violentos;

• surgem associados à perda do olfato ou outros sintomas neurológicos.

O neurologista poderá solicitar exames específicos, incluindo uma polissonografia com vídeo, que registra o comportamento durante o sono.

Existe tratamento?

Sim. O tratamento depende da causa e da intensidade dos sintomas.

Além de medicamentos indicados pelo especialista, recomenda-se adaptar o ambiente para reduzir o risco de acidentes, como afastar objetos cortantes próximos da cama e utilizar proteções quando necessário.

Mesmo quando ainda não existe Parkinson diagnosticado, o acompanhamento periódico permite monitorar possíveis alterações neurológicas ao longo dos anos.

A importância do diagnóstico precoce

Pesquisadores acreditam que identificar pessoas na fase inicial da doença poderá abrir caminho para terapias capazes de retardar sua progressão no futuro.

Por isso, sinais aparentemente simples, como chutar, gritar ou representar sonhos durante o sono, passaram a receber grande atenção da neurologia moderna.

Quanto mais cedo esses sintomas forem reconhecidos, maiores são as possibilidades de acompanhamento adequado e planejamento terapêutico.

Em Síntese

O Parkinson não começa necessariamente com tremores. Em muitos pacientes, os primeiros sinais aparecem durante o sono, anos antes das alterações motoras se tornarem evidentes.

Se você ou alguém da sua família apresenta episódios frequentes de movimentos intensos durante o sono, vale a pena conversar com um neurologista ou médico especialista em medicina do sono. O diagnóstico precoce pode fazer diferença na qualidade de vida e no acompanhamento da saúde neurológica.

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Fontes

• MSN Saúde (reportagem original).

• Parkinson's Foundation. Early Signs and Symptoms of Parkinson's Disease.

• Fearon C. et al. On the Emergence of Tremor in Prodromal Parkinson's Disease. Journal of Parkinson's Disease.

Movimentos intensos durante o sono podem surgir muitos anos antes dos tremores do Parkinson e merecem avaliação médica