Sonolência ao volante pode ser sinal de apneia do sono não diagnosticada

Sentir sono depois de uma noite mal dormida é algo esperado. O problema começa quando a sonolência aparece com frequência, mesmo depois de várias horas na cama, interfere nas atividades do dia e chega ao ponto de a pessoa cochilar involuntariamente enquanto trabalha, assiste televisão ou dirige.

Nessas situações, simplesmente culpar a rotina ou acreditar que "está faltando dormir" pode esconder um problema importante: a apneia obstrutiva do sono.

A condição provoca interrupções repetidas da respiração durante o sono e pode fazer com que a pessoa passe horas na cama sem conseguir um descanso verdadeiramente reparador.

O que é apneia obstrutiva do sono?

A apneia obstrutiva do sono acontece quando os músculos e tecidos da região da garganta relaxam durante o sono e provocam estreitamento ou fechamento temporário das vias aéreas.

Com isso, a respiração pode ser interrompida repetidamente ao longo da noite.

Esses episódios fragmentam o sono e podem causar alterações na oxigenação. Mesmo que a pessoa não perceba ou não se lembre de ter acordado durante a madrugada, seu organismo pode passar por sucessivos despertares breves.

O resultado aparece no dia seguinte: cansaço, dificuldade de concentração e, principalmente, sonolência diurna excessiva.

Dormir muitas horas não significa necessariamente dormir bem

Esse é um dos pontos que mais confundem quem apresenta apneia.

A pessoa pode dizer:

"Dormi oito horas e continuo com sono."

Isso acontece porque quantidade de sono e qualidade do sono não são a mesma coisa.

Uma pessoa com apneia pode permanecer várias horas na cama, mas sofrer inúmeras interrupções respiratórias e microdespertares. Dessa forma, o sono fica fragmentado e menos restaurador.

Por isso, aumentar simplesmente o número de horas na cama nem sempre resolve a sonolência.

Cochilar durante o dia merece atenção

Um cochilo ocasional após uma noite ruim não significa necessariamente doença. A preocupação aumenta quando dormir involuntariamente passa a fazer parte da rotina.

Alguns sinais merecem investigação:

• sonolência excessiva durante o dia;
• cochilos involuntários durante atividades comuns;
• dificuldade para permanecer acordado em reuniões, aulas ou diante da televisão;
• sono ao dirigir;
• sensação de acordar cansado mesmo após várias horas de sono;
• dificuldade de concentração e atenção;
• irritabilidade ou alterações de humor;
• dor de cabeça pela manhã;
• boca seca ao acordar.

Quando esses sintomas aparecem junto com ronco intenso e pausas respiratórias observadas durante o sono, a suspeita de apneia obstrutiva se torna ainda mais relevante.

Roncar significa ter apneia?

Não necessariamente.

Nem toda pessoa que ronca apresenta apneia obstrutiva do sono. Entretanto, o ronco alto e frequente, principalmente quando alternado com períodos de silêncio, engasgos ou retomadas bruscas da respiração, merece atenção.

Segundo o Ministério da Saúde, a suspeita clínica de síndrome da apneia e hipopneia obstrutiva do sono deve ser considerada especialmente diante da combinação de ronco, sonolência diurna excessiva e pausas respiratórias presenciadas durante o sono.

Questionários como STOP-BANG e a Escala de Sonolência de Epworth também podem auxiliar na avaliação inicial do risco.

O perigo da sonolência ao volante

Aqui está um dos aspectos mais preocupantes.

A sonolência excessiva pode diminuir atenção, concentração e capacidade de reação. Quando isso acontece durante a condução de um veículo, deixa de ser apenas um problema de qualidade de vida e passa a representar uma questão de segurança.

A própria avaliação brasileira de condutores profissionais considera os distúrbios do sono. Normas de trânsito incluem parâmetros relacionados à síndrome da apneia obstrutiva do sono e utilizam, entre outros critérios, a Escala de Sonolência de Epworth na avaliação de determinados grupos de motoristas.

Portanto, sentir dificuldade para permanecer acordado dirigindo não deve ser tratado como algo normal.

Se estiver com sono, não dirija.

Parar, descansar e investigar a causa da sonolência é muito mais seguro do que tentar vencer o sono enquanto permanece ao volante.

Por que algumas pessoas não percebem que têm apneia?

Porque os principais acontecimentos ocorrem justamente enquanto a pessoa está dormindo.

Muitas vezes é o parceiro ou alguém da família quem percebe primeiro o ronco intenso, os períodos de silêncio respiratório e os episódios de engasgo durante a noite.

A pessoa com apneia pode simplesmente acordar cansada e passar meses ou anos atribuindo o problema ao trabalho, estresse ou rotina.

É justamente por isso que a sonolência diurna persistente não deve ser banalizada.

Como a apneia do sono é diagnosticada?

O diagnóstico começa pela avaliação clínica e pela história do sono.

Dependendo do caso, o profissional poderá solicitar um estudo do sono.

A polissonografia monitora diferentes parâmetros durante o sono, incluindo respiração, oxigenação, frequência cardíaca e outras atividades fisiológicas.

Em determinadas situações também pode ser utilizado um teste domiciliar para investigação de apneia do sono. A indicação do método mais adequado depende das características clínicas de cada paciente.

É importante lembrar que sonolência excessiva não significa automaticamente apneia. Outros distúrbios do sono e diferentes condições clínicas também podem provocar sintomas semelhantes.

Por isso, o diagnóstico não deve ser feito apenas pela presença de ronco ou cansaço.

Apneia obstrutiva do sono tem tratamento?

Sim.

O tratamento depende da gravidade da doença e das características de cada pessoa.

Entre as possibilidades estão mudanças de hábitos e medidas para redução de fatores de risco quando indicadas, dispositivos de pressão positiva nas vias aéreas, como o CPAP, aparelhos intraorais e, em casos selecionados, outras abordagens médicas ou cirúrgicas.

O CPAP fornece pressão positiva através de uma máscara durante o sono, ajudando a manter as vias respiratórias abertas.

Quando corretamente indicado e utilizado, o tratamento pode reduzir os episódios respiratórios e melhorar a sonolência e a qualidade do sono.

O corpo pode estar avisando antes do diagnóstico

Existe uma diferença importante entre estar cansado porque dormiu pouco e permanecer excessivamente sonolento apesar de aparentemente dormir horas suficientes.

Se cochilos involuntários estão se tornando frequentes, se alguém percebe pausas na sua respiração enquanto você dorme ou se permanecer acordado ao volante está ficando difícil, esses sinais não devem ser normalizados.

Você pode estar dormindo por horas e, ainda assim, não estar descansando adequadamente.

A sonolência é um sintoma. Quando ela se torna persistente ou interfere na segurança e na rotina, descobrir sua causa é mais importante do que simplesmente tentar combatê-la.

Quando procurar ajuda?

Procure avaliação médica se houver sonolência diurna frequente, ronco intenso, pausas respiratórias observadas durante o sono, despertares com engasgos ou sensação constante de sono não reparador.

E existe um sinal que exige uma atitude imediata: sono ao volante.

Não espere acontecer um acidente para considerar esse sintoma importante.

Você acorda cansado mesmo depois de dormir várias horas?

Ronca muito ou alguém já percebeu que sua respiração para por alguns segundos enquanto você dorme?

Esses sinais merecem investigação.

Compartilhe este artigo com alguém que vive dizendo que está "sempre com sono". Às vezes, o problema não é quanto a pessoa dorme, mas o que acontece com sua respiração enquanto ela está dormindo.

Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento realizado por profissional de saúde.

Fontes

Ministério da Saúde – Linhas de Cuidado: Síndrome de Apneia e Hipopneia Obstrutiva do Sono (SAHOS). Orientações sobre sinais clínicos, sonolência diurna, ronco, pausas respiratórias, Escala de Epworth e STOP-BANG.

Mayo Clinic: Obstructive Sleep Apnea – Symptoms and Causes. Informações sobre sonolência diurna excessiva, ronco, pausas respiratórias e outros sintomas da apneia obstrutiva do sono.

Mayo Clinic: Obstructive Sleep Apnea – Diagnosis and Treatment. Informações sobre polissonografia, testes domiciliares, CPAP e demais opções terapêuticas.

Conselho Nacional de Trânsito (CONTRAN): regulamentação referente à avaliação de distúrbios do sono em condutores, incluindo parâmetros relacionados à síndrome da apneia obstrutiva do sono e à sonolência excessiva.

MSN Saúde: matéria que serviu como ponto de partida para o tema: “Sonolência ao volante e cochilos involuntários de dia nem sempre são falta de sono: podem indicar apneia obstrutiva não diagnosticada”.

Sonolência excessiva durante o dia pode ser um dos sinais de apneia obstrutiva do sono ainda não diagnosticada