Arritmia cardíaca: quando o potássio baixo é a causa — e não a troponina

No plantão da urgência, o raciocínio clínico precisa ser rápido, mas não pode ser automático. Em um caso recente, uma arritmia cardíaca chamou atenção da equipe médica. A hipótese inicial foi direta: síndrome coronariana aguda, com foco quase exclusivo na troponina.

O problema?
A troponina estava normal.
Quem gritava no exame era outro marcador: potássio perigosamente baixo.

Este tipo de situação é mais comum do que se imagina — e revela um erro clássico de interpretação na urgência.

O caso do plantão: arritmia, monitor apitando e o foco errado

Paciente em monitorização cardíaca, apresentando arritmia ventricular intermitente. ECG alterado. Conduta inicial:

“Colhe troponina, deve ser infarto.”

A troponina veio negativa.
Foi repetida. Continuou negativa.

Enquanto isso, o laboratório liberou um resultado que passou quase despercebido no início da discussão clínica:

➡ Potássio: 2,9 mEq/L

Ou seja, hipocalemia grave, plenamente capaz de explicar:

• arritmia;

• alterações no ECG;

• instabilidade elétrica miocárdica.

A insistência na troponina atrasava o tratamento correto: reposição imediata de potássio.

Por que o potássio baixo causa arritmia?

O potássio é essencial para o potencial de membrana das células cardíacas. Quando está baixo:

• ocorre hiperexcitabilidade elétrica;

• há atraso na repolarização;

• surgem extrassístoles, taquiarritmias e arritmias ventriculares graves.

Hipocalemia pode causar:

• ondas U proeminentes;

• prolongamento do QT;

• achatamento da onda T;

• arritmias potencialmente fatais.

Tudo isso sem qualquer relação com infarto.

Troponina ≠ causa de toda arritmia

A troponina é um marcador de lesão miocárdica, não de arritmia em si.

Ela pode estar elevada em diversos cenários:

• sepse;

• insuficiência renal;

• taquiarritmia sustentada;

• insuficiência cardíaca.

E pode estar normal em quadros graves de arritmia elétrica primária, como nos distúrbios eletrolíticos.

👉 Arritmia não é sinônimo de infarto.

Erro comum na urgência: raciocínio em trilho único

O que esse caso escancara?

• Foco excessivo em um único marcador (troponina);

• Desvalorização de eletrólitos básicos;

• Pouca integração entre laboratório e clínica;

• Risco real de atraso terapêutico.

Enquanto se insistia em repetir troponina, o paciente seguia com risco de arritmia maligna, quando a conduta correta era clara: corrigir o potássio imediatamente.

O papel do laboratório nesse tipo de situação

Nesse cenário, o laboratório não é coadjuvante — é determinante.

Potássio baixo:

• explica o quadro;

• muda a conduta;

• salva tempo;

• salva o paciente.

Mas isso só acontece quando:

• o resultado é liberado com agilidade;

• o valor crítico é comunicado;

• há diálogo real entre laboratório e equipe assistencial.

Lição clínica do plantão

📌 Antes de rotular uma arritmia como “infarto”:

• olhe o potássio

• avalie magnésio

• revise gasometria

• integre ECG + laboratório

📌 Troponina ajuda — mas não pensa sozinha.

📌 Distúrbio eletrolítico mata rápido se ignorado.

Em Síntese

Este caso de plantão reforça uma verdade simples e frequentemente esquecida:
nem toda arritmia vem do coração isquêmico — muitas vêm do desequilíbrio químico.

O potássio baixo era o vilão.
A troponina só estava sendo acusada injustamente.

Pensar além do automático é o que diferencia conduta protocolar de conduta segura.

📌 Pensar laboratório é pensar segurança

• ✔ Reforce o raciocínio clínico baseado em eletrólitos, não apenas em marcadores cardíacos.

• ✔ Evite atrasos terapêuticos causados por interpretações equivocadas.

• ✔ Valorize o papel do laboratório na urgência, especialmente em casos de arritmia.

• ✔ Aprimore sua prática profissional com base em casos reais e boas práticas laboratoriais.

👉 Continue aprendendo no Alerta Saúde:
🔗 www.alertasaude.com

📚 Fontes e referências

• UpToDate — Hypokalemia: Clinical manifestations and treatment

• American Heart Association (AHA) — Arrhythmias and electrolyte disturbances

• European Society of Cardiology (ESC) — Electrolyte imbalance and cardiac arrhythmias

• SBPC/ML — Boas práticas laboratoriais em urgência e emergência

• Manual de Distúrbios Hidroeletrolíticos – Ministério da Saúde

Nem toda arritmia é infarto — às vezes é o potássio pedindo atenção