Cromatógrafo gasoso: como o metanol é identificado nas análises laboratoriais

A análise por cromatografia gasosa (GC) é um dos métodos mais precisos para identificar compostos voláteis no sangue, especialmente em casos graves de intoxicação. Entre esses compostos, o metanol merece destaque por seu alto potencial tóxico e pela evolução silenciosa que coloca pacientes em risco.

Quando o quadro clínico não explica o ânion gap elevado, o GC entra como ferramenta decisiva para confirmar ou descartar a presença de álcool tóxico — muitas vezes salvando a vida do paciente.

🧬 O que é o cromatógrafo gasoso e por que ele detecta metanol?

O cromatógrafo gasoso separa compostos presentes em uma amostra com base em seu comportamento químico e ponto de ebulição.
O metanol é ideal para esta análise porque:

• é altamente volátil;

• possui assinatura química específica;

• permite detecção rápida em pequenas concentrações.

Por esse motivo, o GC é considerado o padrão ouro para identificação de metanol e outros álcoois tóxicos (etanol, etilenoglicol e isopropanol).

🩺 Quando suspeitar de intoxicação por metanol

A suspeita aumenta quando o paciente apresenta:

• Acidose metabólica com ânion gap aumentado;

• Rebaixamento do nível de consciência;

• Distúrbios visuais (“visão em neve”, cegueira súbita);

• Dor abdominal intensa;

• História de ingestão de bebida artesanal ou solventes.

Quando o laboratório identifica um ânion gap ≥ 20 mEq/L, especialmente sem explicação clínica, o GC deve ser solicitado imediatamente.

🧪 GC + Ânion Gap: a dupla que fecha o diagnóstico

A confirmação da intoxicação por metanol segue um raciocínio clássico:

1. Ânion gap muito elevado → forte suspeita;

2. Gasometria com acidose severa;

3. Cromatografia gasosa positiva → diagnóstico confirmado.

O GC não apenas identifica o metanol, como também quantifica o nível de exposição, orientando condutas como:

• antídotos (fomepizol ou etanol terapêutico);

• hemodiálise;

• monitoramento intensivo.

🚨 Por que confiar no GC nesses casos?

Porque ele entrega:

• Alta sensibilidade (detecta concentrações muito baixas);

• Altíssima especificidade;

• Rápida resposta em emergências;

• Detecção simultânea de outros tóxicos.

Sem GC, muitos casos evoluiriam como “acidose de causa desconhecida”.

📌 Em Síntese

A cromatografia gasosa é fundamental para o diagnóstico de intoxicação por metanol, especialmente em cenários onde os achados laboratoriais levantam suspeitas, mas não garantem a confirmação.

Quando o GC fala, o diagnóstico deixa de ser hipótese — e se torna ação imediata.

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📚 Fonte

NESAN, Ricardo. Gasometria: Tudo que Nunca te Contaram. Canva, 2023.

Quando o cromatógrafo fala, o metanol aparece. Imagem: Cromatógrafo Gasoso : Shimadzu Brasil