Varicela (catapora): como se prevenir, quem deve vacinar e por que a doença ainda circula no Brasil

A varicela, popularmente conhecida como catapora, é uma doença infecciosa causada pelo vírus varicela-zóster. Apesar da ampla disponibilidade de vacina, ainda há casos no Brasil, especialmente em crianças não vacinadas, adolescentes, adultos suscetíveis e pessoas com imunidade comprometida.

A falsa ideia de que a varicela “acabou” faz com que muitos subestimem seus riscos e deixem de investir na prevenção.

O que é a varicela?

A varicela é uma infecção viral altamente contagiosa, transmitida principalmente por:

• gotículas respiratórias;

• contato direto com lesões da pele.

Após a infecção inicial, o vírus permanece latente no organismo e pode reativar-se mais tarde, causando o herpes-zóster.

Principais sintomas da varicela

• febre;

• mal-estar;

• dor de cabeça;

• surgimento de lesões avermelhadas que evoluem para vesículas e crostas;

• coceira intensa.

Em crianças, geralmente é uma doença benigna. Já em adultos, gestantes, recém-nascidos e imunossuprimidos, o risco de complicações é significativamente maior.

Ainda há casos de varicela?

Sim. Apesar da queda expressiva após a introdução da vacina, surtos continuam ocorrendo, principalmente quando há:

• baixa cobertura vacinal;

• atraso no calendário infantil;

• adultos que nunca tiveram a doença nem foram vacinados.

A varicela não erradicada continua sendo um problema de saúde pública.

Possíveis complicações

A maioria dos casos evolui bem, mas complicações podem ocorrer:

• infecções bacterianas secundárias da pele;

• pneumonia viral;

• encefalite;

• cerebelite;

• septicemia;

• risco aumentado de hospitalização em adultos.

Por isso, a varicela não deve ser encarada como doença “inofensiva”.

Como prevenir a varicela

1. Vacinação (principal forma de prevenção)

A vacina contra a varicela faz parte do Programa Nacional de Imunizações (PNI) e é indicada para:

• crianças (em duas doses);

• adolescentes e adultos suscetíveis;

• profissionais de saúde não imunizados.

A vacinação reduz drasticamente:

• o risco de infecção;

• a gravidade da doença;

• as complicações.

2. Identificação e isolamento dos casos

Pessoas com varicela devem:

• evitar contato próximo com outras pessoas;

• permanecer afastadas de escolas e trabalho até a fase de crostas.

Isso reduz a disseminação do vírus.

3. Atenção especial a grupos de risco

Gestantes, recém-nascidos e imunossuprimidos devem ser avaliados rapidamente após exposição ao vírus, podendo necessitar de imunoglobulina específica.

Diagnóstico da varicela

O diagnóstico é, na maioria das vezes, clínico, baseado no padrão típico das lesões. Em casos atípicos ou graves, exames laboratoriais podem auxiliar na confirmação.

Tratamento

Na maioria dos casos, o tratamento é sintomático, focado em:

• controle da febre;

• alívio da coceira;

• prevenção de infecção secundária.

Antivirais podem ser indicados em situações específicas, sempre sob avaliação médica.

Por que falar de varicela ainda é importante?

Porque:

• a doença ainda circula;

• a baixa adesão vacinal favorece surtos;

• adultos têm maior risco de complicações;

• a prevenção é simples, eficaz e disponível.

Vacina não é apenas proteção individual — é proteção coletiva.

Em Síntese

A varicela ainda existe, ainda adoece e ainda pode causar complicações. A melhor forma de prevenção continua sendo a vacinação, aliada à informação correta e à vigilância dos sintomas.

Em saúde pública, esquecimento não significa erradicação.

📌 O que você pode fazer agora

• ✔ Verifique sua caderneta de vacinação ou a de seus filhos

• ✔ Em caso de dúvidas, procure uma unidade de saúde

• ✔ Evite contato com pessoas infectadas se não estiver imunizado

• ✔ Busque informação confiável sobre vacinas

• ✔ Acompanhe conteúdos educativos no Alerta Saúde

👉 Prevenir varicela é simples, seguro e salva vidas.

📚 Fontes e referências

• Ministério da Saúde – Brasil
  Programa Nacional de Imunizações (PNI) – Varicela

• Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP)
  Manual de imunizações

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
  Chickenpox (Varicella)

• Organização Mundial da Saúde (OMS)
  Varicella and herpes zoster vaccines

• UpToDate
  Clinical manifestations and prevention of varicella

A varicela ainda existe — a vacina continua sendo a melhor forma de prevenção